Морозоустойчивость

Эпидемия ожирения распространяется в мире со всевозрастающей скоростью, охватывая не только США и Европу, но и многие развивающиеся страны. Избыточным весом страдают более миллиарда жителей планеты. Наиболее вероятными причинами эпидемии называют неправильное питание и недостаток физической активности.

Однако не раз высказывались и предположения о том, что склонность к избыточному весу и нарушение обмена веществ каким-то образом связаны с климатом. Еще в начале прошлого века было установлено, что жители северных стран отличаются от южан повышенным индексом массы тела. Связь между генетическими мутациями, позволившими первобытным людям адаптироваться к холодному климату, и предрасположенностью наших современников к диабету и ожирению выявили исследователи из Университета Чикаго.

Ученые оценили распространенность вариантов 82 генов, регулирующих энергетический обмен, в различных климатических зонах среди представителей 54 этнических групп. Выяснилось, что некоторые из этих генов встречаются преимущественно в странах с холодным климатом и практически отсутствуют у жителей тропиков и субтропиков.

У жителей северных широт чаще встречается вариант гена FABP2, отвечающий за ускоренное формирование жировых отложений, значительно чаще они оказываются генетически предрасположенными к повышению уровня сахара в крови. На случай холодов эти особенности обеспечивают организм дополнительными источниками энергии и тепла. Однако в условиях центрального отопления и избытка пищи защитная функция таких генов сводится к нулю, и они становятся причинами развития целого ряда хронических заболеваний - сахарного диабета, атеросклероза и ожирения.