Реки Марса

Бетани Элманн (Bethany Ehlmann) из Броуновского университета (Brown University), США, исследовала данные, переданные аппаратом Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), и пришла к выводу, что вода на Марсе была не только кислотной, как считалось ранее, но и щелочной. На эту мысль исследовательницу навела недавняя находка залежей карбонатов, замеченная спутником в разломе Nili Fossae в средних широтах планеты.

Как известно, карбонаты образуются в нейтральной или щелочной среде, когда в реакцию вступает вода, углекислый газ и кальций, либо железо, либо магний. Получившиеся минералы быстро растворяются в кислотной среде, и именно поэтому их присутствие на Марсе подтверждает сразу две гипотезы. Первая заключается в том, что марсианская вода была преимущественно кислотной, поскольку залежи карбонаты найдены пока что в единственном месте на планете. Вторая гипотеза предполагает, что несмотря на это, некоторые участки марсианской поверхности отличались более мягкими условиями и были теоретически пригодны для жизни.
«Найденные минералы образовались в нейтральной или слабощелочной воде, которая могла служить благоприятной средой для зарождения органики», – говорит Бетани Элманн. На Земле карбонаты, такие как известняк и мел, обычно входят в состав осадочных пород и нередко несут отпечатки древнейших растений и моллюсков. И хотя на Марсе ничего подобного не найдено, месторождение в разломе Nili Fossae представляет интерес для дальнейших исследований.

Тот же самый Mars Reconnaissance Orbiter недавно заметил на поверхности Красной планеты гидратированный кремнезем (опал), а исследовательский аппарат «Феникс» (Phoenix), опустившийся на Марс в мае этого года, обнаружил в составе почвы слоистые силикаты, которые также формируются при участии воды.